Irena Petak, biologinja s doktoratom i magisterijem sa Sveučilišta u Edinburghu, danas stoji iza tvrtke Argos i radi kao savjetnica za ponašanje kućnih ljubimaca. U razgovoru za Women in Adria govorila je o tome kako ju je nezaposlenost gurnula u poduzetništvo, kako se u Hrvatskoj gradi i objašnjava profesija koja se često brka s klasičnim treniranjem pasa, zašto inzistira na znanosti i pozitivnoj motivaciji, te kako se u ovom poslu vrlo često radi s emocijama i očekivanjima ljudi jednako kao i sa životinjama.
O odluci da akademsku karijeru zamijeni poduzetništvom govori bez ikakvog uljepšavanja i jasno je stavlja u kontekst nužde. “Poduzetništvo je za mene bio spas zbog nezaposlenosti”, kazala je Petak. Nakon 11 godina rada u znanosti kao znanstveni novak, ostala je bez posla istekom ugovora, a zatim je slala stotine prijava za posao, no bez uspjeha.
Bez sigurnosti
Takvo iskustvo, kaže, razotkrilo je i kako sustav vrednuje znanje kada ne postoji “mjesto” koje ga želi preuzeti. “Niti jedna državna institucija nije bila zainteresirana da me zaposli”, rekla je Petak. Iza nje stoji širok akademski put, od diplome inženjera biologije do magisterija i doktorata u području veterinarske medicine, uključujući i magisterij iz Edinburgha, ali sigurnost zaposlenja nije došla kao logična posljedica.
Iako joj poduzetnički rad daje kreativnost i smisao, Petak ga ne predstavlja kao idealan aranžman. “Neizvjesnost poduzetništva nije moj prvi izbor kod zapošljavanja”, kazala je Petak. Tu se jasno vidi razlika između ljubavi prema struci i odnosa prema riziku koji poduzetništvo nosi, osobito kada je u pitanju uslužni posao koji ovisi o ljudima, terminima i tržištu.
Pročitajte više: Pet najboljih ljubimaca za djecu mlađu od deset godina, jedan je vrlo neobičan
Znanstveni pristup
Na pitanje o pozicioniranju profesije objašnjava da je naziv “savjetnica za ponašanje” preuzela iz britanskog konteksta jer jasno razlikuje znanstveni pristup od dresure. “Kada sam bila u Velikoj Britaniji, upoznala sam se s njihovim udruženjem savjetnika za ponašanje kućnih ljubimaca”, rekla je Petak. Teorijski bi se, dodaje, mogla nazvati i primijenjenim etologom, jer etologija opisuje znanost o ponašanju životinja, a primijenjena etologija njezinu praktičnu primjenu u skrbi i dobrobiti.
S vremenom je razliku tržištu postalo lakše “čitati”, ali ne zato što je jednoj osobi uspjelo sve objasniti. “Vjerujem da sama ne bi uspjela promovirati ovo kao posebno zanimanje”, kazala je Petak. Pojava novih ljudi s kvalitetnijim inozemnim edukacijama pomogla je normalizirati naziv savjetnika za ponašanje, no problem ostaje u percepciji: “Kod nas ljudi ne razlikuju moju akademsku edukaciju i iskustvo od onoga što se uči na tečajevima.”
Kad govori o popularnim metodama “dominacije”, Petak ih ne tretira samo kao stručnu pogrešku, nego i kao društveni simptom. “Pojam ‘dominacijske hijerarhije’ i ideja ‘vođa’ dio su prošlosti u kojoj su neki smatrali da imaju pravo ugnjetavati slabije”, rekla je Petak. Posebno joj smeta kad mediji i društvene mreže takav pristup promoviraju kao normu, jer se time vraćaju obrasci moći koje bi, smatra, trebalo nadrasti.
Pogrešne metode
U komunikaciji s vlasnicima često vidi da su i sami nesigurni jer im “autoriteti” sugeriraju tvrde metode, iako intuitivno osjećaju da su pogrešne. “Većina vlasnika/skrbnika pasa osjeti olakšanje kada im kažem da to nije način kako trebaju postupati prema kućnom ljubimcu”, kazala je Petak. A kako bi pokazala koliko se lako hvataju pseudoideje, dodaje: “Ako neki ljudi vjeruju da je Zemlja ravna ploča, ne trebamo se čuditi da prihvaćaju ideju ‘vođe čopora’.”
U središtu njezina pristupa je znanost i pozitivan rad, bez kažnjavanja, pri čemu naglasak stavlja i na dobrobit čovjeka. “Znanost je pokazala da se s pozitivnom motivacijom postižu bolji rezultati”, rekla je Petak. Kažnjavanje kod ljudi, kaže, stvara krivnju i opterećenje, dok pozitivno poticanje gradi suradnju i čini proces ugodnijim, i za ljubimca i za vlasnika.
Na pitanje o radu s ljudima priznaje da je to bio jedan od težih dijelova posla i da je u tom segmentu morala svjesno učiti. “Za mene je rad s ljudima izazov”, kazala je Petak. U nekim inozemnim okruženjima savjetovanje rade ljudi s kombinacijom psihologije i zoologije, dok kod nas takva obrazovna staza praktično ne postoji.
Tečajevi psihologije
Zato se, kaže, dodatno opremila. “Završila sam neke tečajeve psihologije zato da bi u tome bila bolja”, rekla je Petak. Ono što je zadržava u poslu jest trenutak kad se vidi zajednički napredak: kada vlasnik i kućni ljubimac, kroz jasne korake i realna očekivanja, dođu do stabilnijeg odnosa.
Kad su u pitanju mačke, Petak govori s posebnom dozom zabrinutosti, jer se potrebe mačaka i dalje često zanemaruju. “Nažalost, i dalje je interes za mačke puno manji od onoga za pse”, kazala je Petak. Mačke se, kaže, smatra “jednostavnima”, ali njezina poanta je suprotna: “Nisu jednostavne nego podcijenjene.”
Najbolnije posljedice te podcijenjenosti vidi u tome koliko se lako od mačke odustane kad se pojavi problem. “Bojim se da puno mačaka ljudi naprosto bace na ulicu ako imaju neki problem u ponašanju”, rekla je Petak. Ipak, drago joj je kad uspije potaknuti vlasnike da objavljuju videe koji pokazuju mačju inteligenciju i sposobnost učenja, jer vjeruje da se vrijednost mačke mora vidjeti izvan stereotipa.
Privatno i poslovno
U praktičnom dijelu posla, priznaje, granice nisu uvijek jasne, a raspored je često podređen dostupnosti klijenata. “Uh, mislim da ne balansiram dobro vrijeme, a pogotovo da često gubim granicu između privatnog i poslovnog”, kazala je Petak. Radi poslijepodne, vikendom i blagdanom, jer tada ljudi imaju vremena za kućne ljubimce, a to u praksi znači da se privatno i poslovno lako prelijevaju jedno u drugo.
Jedna granica ipak postoji i svjesno ju je postavila. “Jedino gdje sam podvukla granicu je da ne primam hitne slučajeve”, rekla je Petak. S druge strane, stručna edukacija joj je način da se resetira i ostane u toku, pa je opisuje kao predah od intenzivnih konzultacija: “Volim se educirati, pa mi je ovo odmor u odnosu na rad s klijentima.”
Kad govori o vještinama izvan biologije, Petak opisuje kako se kompetencije nisu pojavile odjednom, nego su se slagale kroz iskustva. “Pomalo sam sakupljala dodano znanje, i sve što sam putem naučila, u konačnici mi sada koristi”, kazala je Petak. Komunikaciju složenih tema brusila je još kroz rad na radiju, u Edinburghu je učila “prevoditi” znanstvene tekstove u novinarske, a poslovnu stranu gradila kroz edukacije i podršku, uključujući i učenje digitalnog marketinga.
Traume životinja i ljudi
O emocionalnoj težini posla govori izravno i bez distance, jer je riječ o traumama, i životinja i ljudi. “Moram priznati da često osjećam težinu jer je ovo posao s traumatiziranim životinjama i ljudima koji su u stresu”, rekla je Petak. Najviše joj pomaže razgovor s prijateljima, ali i sposobnost da odbije rad kada vidi da uvjeti za uspjeh ne postoje.
Upravo je odbijanje dijela klijenata, kaže, postalo nužna mjera zaštite. “Naučila sam da rad s nekim ljudima moram odbiti zato da zaštitim sebe”, kazala je Petak. Ako ljudi nisu spremni raditi sa životinjom, mijenjati vlastito ponašanje ili imaju nerealne ciljeve, takav proces ne vodi nikamo, a ona sve više želi graditi i preventivne priče, kada se vlasnici javljaju prije nego problem nastane.
Na pitanje o “sretnoj priči” iz prakse, Petak fokus prebacuje s osobne zasluge na zajednički trud i povjerenje. “Ako su vlasnici/skrbnici spremni raditi sa svojim kućnim ljubimcem, u svakom slučaju je moguće poboljšanje”, rekla je Petak. Konkretne slučajeve rijetko iznosi, ali posebno je sretna kada ljudi koji udome starije pse uspiju riješiti separacijsku anksioznost i od očaja dođu do osjećaja da se odnos može popraviti.
Za kraj, ženama koje žele pretvoriti ljubav prema životinjama u posao, Petak ne nudi samo optimizam, nego i standard. “Rad s kućnim ljubimcima je velika odgovornost, i zato je potrebno puno znanja i strpljenja”, kazala je Petak. Upozorava na štetu koju rade ljudi bez edukacije i na činjenicu da tržište može rasti, ali kvaliteta ne smije padati. “Ovo je posao sa živim bićima, njihovim osjećajima, zdravljem, životima, i nema puno prostora za greške”, rekla je Petak.
Foto: Privatni arhiv, Nano Banana Pro (Ilustracija / upscale)
