U vrijeme brojnih odlazaka liječnika iz Hrvatske, osvježenje je čuti priču o povratku – i to vrhunske liječnice koja se nakon dugogodišnje karijere u prestižnim zdravstvenim institucijama u Sjedinjenim Američkim Državama odlučila vratiti u svoju domovinu.
Upravo je to priča pedijatrice dr. Sandre Lipovače, koja je svoj profesionalni i životni put podijelila na okupljanju žena u znanosti, medicini i farmaciji. U svom se izlaganju nije fokusirala na stručne teme, već je kroz osobnu priču predstavila svoj put – od završetka Medicinskog fakulteta u Zagrebu, preko odlaska u zdravstveni sustav Sjedinjenih Američkih Država, do konačnog povratka i donošenja međunarodnog znanja i iskustva u Hrvatsku.
„S vama ću podijeliti svoj put između dva kontinenta“, započela je Sandra. „Put između odnosa, majčinstva, ambicija, osobnih vrijednosti i karijere.“
Kao glavni motiv koji je usmjeravao njezine odluke navela je osjećaj unutarnjeg usmjerenja:
„Ako bih morala jednom riječju opisati svoj put, to bi bio taj interni kompas. Ne neki plan na papiru, ne tuđa očekivanja, nego unutarnji osjećaj smjera. Geografija nije ono što nas definira – ono što nas definira jest postavljanje vlastitog smjera“, objasnila je.
Odlazak u Sjedinjene Američke Države
Vođena tim unutarnjim kompasom, nakon završetka Medicinskog fakulteta u Zagrebu i liječničkog staža, donijela je svjesnu odluku o odlasku u Sjedinjene Američke Države.
„Nakon fakulteta znala sam da želim nastaviti učiti u sustavu koji postavlja visoke standarde medicinske edukacije i kliničke prakse. Amerika je za mene u tom trenutku predstavljala prostor za razvoj izvrsnosti.“
„To je bio moj izbor, moj plan A“, istaknula je Sandra.
New York je tako bio prirodan izbor – grad iznimnih profesionalnih prilika, rasta i multikulturalnosti. Grad pun izazova, konkurencije, ali i mogućnosti.
„U životu sam često birala možda i teži put, ali sam uvijek znala svoj smjer i zašto to želim.“
Proces odlaska u SAD nije bio jednostavan. Uključivao je nostrifikaciju diplome i polaganje američkih USMLE ispita, što je zahtijevalo mnogo rada i odricanja, nakon čega je uslijedio niz selekcijskih intervjua i ulazak u kompetitivni američki sustav dobivanja specijalizacija.
No kroz cijeli proces vodila ju je jedna misao:
„Konkurencija vas ne umanjuje — ona vas dodatno oblikuje.“
Pročitajte više: Medicina je dugo bila fokusirana na muškarce. Sada rastu FemTech i FemHealth, kaže čelnica AI huba
Specijalizacija i majčinstvo u New Yorku
Početak rada na specijalizaciji u Nassau University Medical Centeru u New Yorku bio je obilježen iznimno zahtjevnim radnim tempom.
„Radni sati često su prelazili 80 sati tjedno, a dežurala sam vjerojatno svaku drugu noć“, prisjetila se Sandra.
U tom razdoblju po prvi je put postala majka.
„U američkom sustavu radi se gotovo do kraja trudnoće, a porodiljni dopust nije organiziran na način na koji je to uobičajeno u Europi. U tom smislu, taj je dio sustava u Hrvatskoj znatno humaniji.“
Unatoč zahtjevnom rasporedu, nastojala je uskladiti majčinstvo i liječnički rad.
„Bilo mi je važno svom djetetu pružiti ono za što se i profesionalno zalažem – najbolji mogući početak života.“
Tijekom specijalizacije dojila je i izdajala mlijeko u kratkim pauzama između vizita i dežurstava, dok je obitelj iz Hrvatske dolazila kako bi joj pomogla u najintenzivnijim razdobljima.
„Bez njihove podrške bilo bi mnogo teže. Tada sam naučila nešto važno – snaga se često gradi upravo u najzahtjevnijim fazama života.“
Ovo iskustvo, i kao majci i kao pedijatrici, dodatno je oblikovalo njezin profesionalni fokus na rano djetinjstvo, dojenje i važnost snažne podrške roditeljima u prvim mjesecima djetetova života.
Rad kao liječnik specijalist i selidba u Las Vegas
Rad u New Yorku značio je svakodnevni susret s različitim načinima života pacijenata.
„U jednoj smjeni razgovarate s obitelji iz Meksika, zatim iz Koreje ili Nigerije. Medicina u tom trenutku postaje bogatija kroz razumijevanje različitih kultura.“
Kako bi mogla izravno komunicirati s roditeljima i djecom, naučila je i medicinski španjolski.
„Željela sam razgovarati s roditeljima bez prevoditelja, što je doprinijelo i većem povjerenju pacijenata.“
Završetak specijalizacije donio je novu razinu odgovornosti, ali i nove prilike. Obitelj se preselila u Las Vegas.
„Dok sam bila u New Yorku, nisam razmišljala o odlasku na drugu obalu. No dogodila se dobra poslovna prilika i preselili smo se u Vegas.“
U Las Vegasu je rodila drugo dijete, sina.
„Kažu da je Las Vegas grad koji nikada ne spava. A s dvoje male djece, nismo ni mi“, nasmijala se Sandra.
U ovoj fazi karijere imala je više profesionalne autonomije te mogućnost duljeg neplaćenog dopusta nakon poroda.
Unatoč životu u SAD-u, obitelj je njegovala hrvatski jezik i kulturu.
„Moja djeca, rođena u Americi, od malih nogu su kod kuće govorila hrvatski. Svaki put kad bismo dolazili u Hrvatsku, kupovali smo hrvatske knjige. Danas tečno govore hrvatski, bez naglaska. Školovanje su započela u vrhunskim školama u SAD-u, a sada ga nastavljaju u Hrvatskoj, gdje su izvrsni učenici i postižu odlične rezultate. Iako odrastaju između dva svijeta, imaju jasne korijene.“
U osvrtu na školovanje na dva kontinenta, istaknula je kako joj je studij medicine u Zagrebu dao snažan teorijski temelj, dok ju je američki sustav naučio brzini donošenja odluka, praktičnom radu i visokoj osobnoj odgovornosti prema pacijentima. Snaga je u kombinaciji ta dva iskustva.
„Sve te godine rada, discipline i odgovornosti donijele su i stabilnost. Mogu reći da smo živjeli američki san“, rekla je Sandra.
„Imala sam profesionalnu sigurnost, financijsku neovisnost, mogućnost putovanja i upoznavanja različitih kultura, globalno iskustvo i, naravno, slobodu izbora. U Vegasu smo imali svoj dom i osjećaj da smo izgradili život.“
No tada je počela drugačije promatrati pojam uspjeha.
„U svemu tome shvatite da uspjeh nije samo napredovanje, već i sposobnost da pronađete ravnotežu. Sigurnost nije u nizanju postignuća, brojkama ili novcu“, istaknula je.
„Sigurnost je u tome da u svakom trenutku sami birate svoj put. Tako pitanje više nije bilo možemo li ostati u SAD-u, nego – želimo li.“
Povratak u Hrvatsku
Iako je u Americi provela gotovo dva desetljeća, Sandra navodi kako je razlog povratka u Hrvatsku bila želja da djeca odrastaju bliže obitelji, rodbini i prijateljima te u hrvatskoj kulturi. Naglasila je važnost osjećaja pripadnosti.
„Zapravo je sve oduvijek vodilo doma“, nasmijala se Sandra. „Uvijek je bio plan vratiti se u Hrvatsku. Malo se možda odužilo, no kompas me interno uvijek vodio prema kući. Taj povratak nije bio novi početak, nego korak naprijed“, dodala je. „Znanje koje sam tamo stekla tek ima puni smisao kada ga primijenim tamo gdje mi je najvažnije, a to je Hrvatska.“
Odabir Poliklinike Salvea
Proces zapošljavanja u Hrvatskoj uslijedio je neplanirano.
„Nisam u tom trenutku tražila posao. U SAD-u sam povremeno išla održavati licencu. Igrom slučaja, po preporuci sam otišla na razgovor, bez plana da ću raditi“, rekla je kroz smijeh.
Na intervjuu je upoznala direktoricu Poliklinike Salvea s kojom je ubrzo shvatila da dijeli istu percepciju i viziju zdravstva u Hrvatskoj.
„Inicijalni intervju se produžio na nekoliko sati. Jednostavno smo kliknule i shvatile da imamo jednake poglede i viziju budućnosti. Shvatila sam da se moja vizija, ono što sam imala u SAD-u i ono što sam željela nastaviti u Hrvatskoj, u potpunosti poklapa s vizijom Poliklinike Salvea. Želimo graditi sustav s visokim standardima, uz jedinstven i sveobuhvatan pristup svakom pacijentu“, rekla je Sandra.
Uspjeh kao odluka
Rezimirajući svoj životni i profesionalni put, Sandra se ponovno osvrnula na ulogu „unutarnjeg kompasa“.
„Životni put od specijalizacije, dežurstava, majčinstva, američkog sna pa do povratka imao je isti zajednički nazivnik“, rekla je Sandra. „To je bio taj kompas koji me vodio. Naravno, nije bilo uvijek jednostavno, ali bilo je vrijedno. Karijera žena nije uvijek linearna, ali može biti međunarodna, može biti obiteljska, može biti jedinstvena i vaša, jer i taj kompas treba biti vaš.“
„Nije uspjeh samo ono što izgradite, uspjeh je gdje odlučite biti. To nije samo ono što ste postigli, uspjeh je život koji je u skladu s vama“, zaključila je Sandra.
Foto: Marin Tomaš
